by Frédéric Séguret —
14 April 1998 — last updated 19 August 2026
— 6 min
Courbatures, crampes, élongations, claquages, tendinites : ce tableau récapitule les principaux accidents musculaires et tendineux du sportif, avec pour chacun les signes, les causes et la conduite à tenir immédiate.
Contents
Les accidents musculaires peuvent être dus à un effort trop intense ou prolongé, à un étirement involontaire des fibres musculaires, ou à un coup reçu sur le muscle. On distingue deux types de défaillances musculaires :
les défaillances sans lésion des fibres (courbatures, contractures, crampes, contusions simples), qui sont peu graves ;
et les défaillances avec lésion des fibres, qui nécessitent obligatoirement un avis médical.
Nous apprendrons ici à faire la différence entre ces différentes atteintes.
Les lésions avec rupture de fibres (élongations, ruptures musculaires) suivent le principe du repos, froid, compression, surélévation, en cohérence avec l’article sur les applications de froid. Ce tableau reste un outil de premiers secours sur le terrain. La rééducation qui suit, où le débat récent autour du protocole PEACE & LOVE [1] remet en question l’usage systématique de la glace, relève du kinésithérapeute.
1. Les accidents musculaires SANS LÉSION DES FIBRES
1.1. Les courbatures
Courbatures Signes, causes, conduite à tenir, prévention et complications
Signes
douleur musculaire diffuse 24 à 48 h après une activité musculaire inhabituelle, gêne aux mouvements
Causes
activité musculaire importante ou trop longue
Conduite à tenir
repos, chaud (compresses, bain)
Prévention
alimentation appropriée, hydratation abondante, entraînement, échauffement et effort musculaire adapté
Complications
contracture, crampe, élongation
1.2. Les contractures
Contractures Signes, causes, conduite à tenir, prévention et complications
Signes
comme les courbatures mais apparition plus rapide, contraction musculaire involontaire et douloureuse mais sans raccourcissement, douleur augmentée à la palpation et aux mouvements
Causes
activité musculaire importante ou trop longue
Conduite à tenir
repos, chaud (compresses, bain)
Prévention
comme les courbatures
Complications
crampe, élongation
1.3. Les crampes
Crampes Signes, causes, conduite à tenir, prévention et complications
Signes
contraction musculaire intense, involontaire, douloureuse, provoquant un déplacement segmentaire avec raccourcissement
Causes
travail très intense et prolongé, excès de toxines dans les muscles, refroidissement
Conduite à tenir
étirement musculaire puissant, lent et progressif, hydratation très abondante
Prévention
alimentation appropriée, hydratation abondante, entraînement, échauffement et effort musculaire adapté, éviter le refroidissement
Complications
accidents musculaires plus graves
Remarque
la crampe du sportif est de nature différente de la crampe nocturne.
1.4. Les contusions simples
Contusions simples Signes, causes, conduite à tenir, prévention et complications
Signes
douleur musculaire localisée, chaleur locale, impotence fonctionnelle possible, circonstances = coup sur le muscle
Causes
coup direct sur le muscle
Conduite à tenir
repos, froid
Prévention
protections corporelles
Complications
rupture musculaire, hématome, plaie
2. Les accidents musculaires AVEC LÉSION DES FIBRES
Les conduites à tenir ci-dessous incluent une compression légère et une surélévation du membre atteint, en complément du repos et du froid. Ces deux gestes sont issus de la littérature de rééducation sportive (protocole RICE, évoqué en introduction) et ne sont pas prescrits en tant que tels par le référentiel PSE 2026, qui préconise repos, immobilisation à l’aide d’une attelle et froid pour tout traumatisme de membre (référentiel PSE 2026, fiche 07PR07).
2.1. Les élongations
Élongations Signes, causes, conduite à tenir, prévention et complications
Signes
douleur musculaire importante en cours d’activité physique, la douleur cède au repos
Causes
allongement musculaire actif ou passif très important
2.2. Les ruptures musculaires partielles (claquages, déchirures)
Ruptures musculaires partielles (claquages, déchirures) Signes, causes, conduite à tenir, prévention et complications
Signes
survient pendant l’activité physique, très souvent bruit de claquage musculaire, douleur +++ parfois syncopale, arrêt brutal et définitif de l’activité, impotence fonctionnelle totale, douleur même au repos, encoche musculaire, hématome parfois puis gonflement ou œdème
Causes
étirement important de fibres jusqu’à rupture, effort très violent (impulsion), entraînement excessif ou insuffisant
Conduite à tenir
arrêt immédiat, pas de chaud ni de massage, bandage serré ou contention non adhésive, froid à distance si supporté, surélévation du membre, consultation médicale
Prévention
échauffement sérieux, entraînement progressif, alimentation et hydratation adaptés
Complications
rupture musculaire totale, cicatrice musculaire, infection possible au niveau de l’hématome, calcification d’un hématome dans le muscle
2.3. Les ruptures musculaires totales
Ruptures musculaires totales Signes, causes, conduite à tenir, prévention et complications