112, le numéro d’appel unique des urgences en Europe

Le 112 est le numéro d’urgence européen, gratuit et accessible depuis tout téléphone dans l’Union européenne. Quelle est son histoire ? Où aboutit l’appel en France ? Comment fonctionne-t-il depuis un portable ? Qu’est-ce que le système eCall des véhicules ? Quelles sont les expérimentations en cours vers un numéro unique ?

En 1991, le Conseil des communautés européennes a décidé la mise en place d’un numéro d’appel unique européen pour accéder aux services d’urgence, le 112. À cette date, les numéros d’appel des services d’urgence étaient partout différents, ce qui posait des problèmes aux voyageurs devant mémoriser de nouveaux numéros à chaque déplacement [1].

Dans certains pays, la mise en place du 112 a posé des problèmes techniques. C’est le cas en France où le 11 était utilisé pour l’annuaire électronique : impossible de mettre en place le 112 sans modifier ce numéro ! Un délai a donc été accordé par le Conseil des communautés pour l’application de cette mesure, qui n’est devenue obligatoire qu’en 1996. Le 112 n’a été disponible partout en Europe qu’en 2000.

Où aboutit le 112 en France ?

En France, il a été décidé que le 112 aboutit dans chaque département soit au centre de traitement des appels des sapeurs-pompiers (CTA), comme le 18, soit au centre de réception et de régulation des appels du SAMU, comme le 15. La police nationale et la gendarmerie (17) n’ont pas été retenues pour le traitement des appels du 112 [2].

La répartition exacte entre ces différents types de centres n’est pas rendue publique : les Plans Départementaux d’Acheminement des Appels d’Urgence (PDAAU), qui définissent le routage du 112 dans chaque département, sont des documents confidentiels accessibles uniquement aux opérateurs de télécommunications.

En 2007, la réception du 112 était assurée par 65 SDIS, 19 SAMU et 14 centres de réception communs SDIS-SAMU. Ce sont les dernières données publiques connues sur cette répartition. On sait toutefois que le nombre de plateformes mutualisées 15-18-112 a progressé : 17 départements en 2018 selon le rapport IGA/IGAS [3], puis 21 départements en 2025 selon le Beauvau de la Sécurité Civile [4].

Comme les autres numéros d’appel d’urgence, l’appel au 112 est gratuit.

Téléphones mobiles

Sur les téléphones mobiles, le 112 permet de joindre les urgences dans les mêmes conditions qu’avec un téléphone fixe. L’appel aboutit au même centre que le 112 fixe du département, c’est-à-dire les pompiers (18) ou le SAMU (15) selon les cas.

Le 112 mobile présente plusieurs avantages :
– il est prioritaire sur tous les autres appels : il est normalement possible de l’appeler même lorsque le réseau est saturé ;
– il est acheminé par le premier réseau disponible dans la zone d’appel, même si vous êtes abonné à un autre opérateur (roaming d’urgence). Si votre téléphone affiche « Appels d’urgence uniquement », cela signifie qu’un autre réseau est disponible et que vous pouvez appeler le 112.

Peut-on appeler le 112 sans carte SIM ?

Initialement, le 112 fonctionnait même sans carte SIM ou avec un téléphone bloqué. Cette fonction a été désactivée en France début 2004 : l’absence de carte SIM ne permettait pas de repérer l’origine de l’appel ni d’identifier les appels malveillants, qui représentaient plus de la moitié des appels au 112. Le blocage a permis de réduire de 40 % les appels indus [5].

Pour appeler le 112 depuis un mobile, il faut donc :
– une carte SIM active (même sans crédit sur une carte prépayée ou avec un abonnement résilié) ;
– un téléphone non bloqué ;
– être dans une zone couverte par au moins un opérateur mobile.

Le 15 et le 18 peuvent également être appelés depuis un portable, mais uniquement sur le réseau de votre opérateur.

Le système eCall

Depuis le 1^er avril 2018, tous les nouveaux modèles de voitures particulières et véhicules utilitaires légers vendus dans l’Union européenne doivent être équipés du système eCall (pour emergency call) [6].

L’eCall est un dispositif d’appel d’urgence automatique qui compose le 112 lorsque les capteurs du véhicule détectent un accident grave (déclenchement des airbags, retournement...). Il peut également être déclenché manuellement via un bouton « SOS » situé dans l’habitacle. Le système transmet automatiquement aux services d’urgence :
– la localisation GPS précise du véhicule ;
– l’heure de l’accident ;
– le sens de circulation ;
– le type de véhicule et son numéro d’identification (VIN) ;
– si l’appel a été déclenché automatiquement ou manuellement.

Une communication vocale s’établit simultanément entre le véhicule et le centre d’appel, permettant aux occupants de donner des informations complémentaires s’ils sont conscients. Si personne ne répond, les secours sont envoyés automatiquement grâce aux données de localisation.

En France, les appels eCall sont reçus par les plateformes d’assistance du Syndicat National des Sociétés d’Assistance (SNSA), qui filtrent les appels et les réorientent vers les services de secours compétents. Le délai entre la réception de l’appel et l’envoi des secours est de 75 secondes en moyenne.

Le système eCall ne trace pas le véhicule en dehors d’un accident : aucune donnée n’est transmise tant que le système n’est pas activé.

Dans quelles situations utiliser le 112 ?

Le 112 est destiné aux situations d’urgence. Il ne se substitue pas au 15 ni au 18, que l’on doit continuer à utiliser pour obtenir une réponse adaptée. Le 112 a vocation à être utilisé :
– par les voyageurs étrangers qui ne connaissent pas les numéros d’urgence du pays européen où ils se trouvent ;
– par les utilisateurs d’un portable dont le réseau habituel est indisponible mais où un autre opérateur est accessible ;
– dans les véhicules équipés d’eCall, automatiquement ou manuellement en cas d’accident ;
– pour les urgences en mer, où le 112 permet de joindre les CROSS (le 196, numéro dédié au sauvetage maritime, reste cependant recommandé depuis le littoral ou en mer avec le canal 16 VHF) [7].

Le numéro de rappel des services d’urgence : 0 800 112 112

Depuis le 1er octobre 2024, les services d’urgence (17, 18, 112, 197) utilisent un numéro unique pour rappeler les personnes ayant contacté les secours : le 0 800 112 112 [8].

Ce numéro gratuit permet aux centres d’appels de vous recontacter pour obtenir des informations complémentaires (précisions d’adresse, évolution de la situation...) Il ne s’agit pas d’un spam : vous pouvez y répondre en toute confiance.

Il est conseillé d’enregistrer ce numéro dans votre répertoire sous l’appellation « Services d’urgence ». Attention : si vous rappelez le 0 800 112 112, vous serez dirigé vers un message vocal vous invitant à recomposer le numéro d’urgence correspondant à votre situation.

Vers un numéro unique d’urgence en France ?

Plusieurs pays européens ont fait du 112 leur unique numéro d’urgence national : l’Espagne, le Portugal, le Luxembourg, les pays baltes, le Danemark, la Suède, la Finlande, la Roumanie et Malte.

En France, la question d’un numéro unique fait débat depuis plusieurs années. La loi Matras du 25 novembre 2021 a prévu des expérimentations de plateformes communes de réception des appels d’urgence [9].

Plusieurs territoires expérimentent ce dispositif :
– Haute-Savoie (depuis 2011) ;
– Île-de-France (depuis 2016) ;
– Bouches-du-Rhône (depuis 2024, notamment pour les épreuves de voile des JO de Paris) ;
– Ain (expérimentation lancée en 2025).

Ces expérimentations visent à regrouper sur une plateforme unique les appels aux pompiers, au SAMU, à la police et à la gendarmerie, avec un opérateur chargé de filtrer et rediriger vers le service adapté. Les partisans de ce système mettent en avant la simplification pour l’usager et la réduction des transferts d’appels. Ses opposants, notamment certains médecins urgentistes, craignent un allongement des délais d’intervention et une perte de la régulation médicale directe.

Promotion du 112

Depuis 2008, le 11 février est la Journée européenne du 112, destinée à faire connaître ce numéro encore insuffisamment connu. La date n’a pas été choisie au hasard : elle peut s’écrire 11.2. [10]

Selon un sondage Eurobaromètre de 2025, seulement 50 % des Européens mentionnent spontanément le 112 comme numéro à appeler en cas d’urgence dans un autre pays de l’UE [11].

Autres sources d’information sur le 112

– Commission européenne - Le 112 en Europe : https://digital-strategy.ec.europa....
– European Emergency Number Association (EENA) : https://www.eena.org/
– Service-public.fr - Numéros d’urgence : https://www.service-public.fr/parti...
– Touteleurope.eu - Le 112, numéro d’urgence européen : https://www.touteleurope.eu/societe...