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Le risque de mort subite chez le sportif doit être relativisé au regard du bénéfice important du sport pour la santé des pratiquants. Néanmoins, l’actualité nous rappelle que ce risque existe. Il arrive que de tels accidents soient largement médiatisés lorsqu’ils surviennent lors d’une compétition majeure. Les sportifs professionnels sont régulièrement touchés, et cela malgré la surveillance médicale dont ils font l’objet.

Mais la plupart des cas surviennent chez les amateurs [1] [2], voire en milieu scolaire [3] [4] [5].

Afin d’améliorer la rapidité des secours, les fédérations françaises de football ont entrepris de former leurs joueurs et le corps arbitral depuis 2010 [6], et le médecin en chef de la FIFA recommande un défibrillateur sur chaque terrain [7] [8]. En Belgique, la présence d’un défibrillateur dans toutes les infrastructures sportives indoor accueillant des compétitions en Fédération Wallonie-Bruxelles est obligatoire depuis le 1^er janvier 2014 [9]. L’idée progresse également au Sénégal [10].

Plus généralement, il faut rappeler que les chances de survie du sportif après un arrêt un arrêt cardiaque sont supérieures à celles de la population générale, à condition que soit présent un témoin formé à la réanimation cardio-pumlonaire, comme nous l’indiquions dans une précédente brève [11].

Les pratiques les plus à risques

En France, on peut estimer qu’il y a 1200 cas annuels, soit en moyenne 3 à 4 décès par jour, avec un pic de fréquence entre 50 et 60 ans. Le sexe masculin représente 90 % des décès, contre 10 % de femmes. Les sports les plus touchés sont le jogging, le cyclisme et le football. Les risques les plus importants sont liés aux sportifs « du dimanche », mal entraîné, qui peuvent avoir des facteurs de risque de maladie cardiaque. L’intensité et la durée de l’effort sont des facteurs de risque également ; ainsi le marathon tue beaucoup plus que le 10 km ou le semi-marathon. [12]

Stratégie d’intervention

En conséquence, les responsables des dispositifs prévisionnels de secours devraient porter une attention particulière à la stratégie d’intervention sur les manifestations spécifiquement à risques :
– course à pied
– vélo
– foot
– sport amateur
– sports d’endurance.

Il convient de positionner les équipes, munies d’un défibrillateur et récemment entraînées à la RCP, de manière à pouvoir intervenir sans délai, car la menace vitale est immédiate. La préparation des moyens d’intervention est cruciale, un dysfonctionnement pouvant avoir des répercussions judiciaires [13].

Si un malaise peut intervenir à tout point de la compétition, le risque le plus élevé se trouve vers la fin de la compétition. Ceci suppose une bonne répartition des équipes de secouristes sur le trajet de la course, et une mobilité de l’équipe médicale lorsqu’elle existe, qui doit donc être munie d’un moyen de transport adapté. Une telle organisation a déjà prouvé son efficacité [14].

Prévention

L’Académie de médecine a fait en 2012 plusieurs recommandations pour mieux comprendre la mort subite du sportif [15]. Elle dénonce également le dopage chez les jeunes et les certificats médicaux de complaisance.

Quant aux sportifs eux-mêmes, ils doivent connaître les 10 règles d’or du club des cardiologues du sport à respecter en matière de prévention [16].